La declaración del 2012 como Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos es un ultimátum de la Asamblea General de Naciones Unidas por las fuentes renovables y el tránsito hacia la definitiva sustitución de los combustibles fósiles. La declaratoria lanza un mensaje: hay que redescubrir el Sol para mitigar el impacto del cambio climático, explica Mario Arrastía, especialista del Centro de gestión de información y desarrollo de la energía (Cubaenergía).

Dos de las fuentes renovables de mejor aplicación son la eólica y la marítima, y con los avances de la ciencia también es posible convertir la energía del Sol en electricidad, en combustible para transportarnos y en biocombustibles que no compitan con los alimentos, asegura Arrastía.

Ya se conocen las potencialidades de la energía eólica y cómo utilizar la fuerza del viento. También se trabaja en el aprovechamiento del gradiente térmico marítimo, aún en ciernes en materia comercial, pero con grandes facilidades de aplicación. A estas fuentes de energía renovable se suma la bioenergía basada en la captación, transformación y acumulación de la radiación solar a partir de la fotosíntesis, así como la solar fotovoltaica sustentada en el efecto que convierte la luz del sol en electricidad.

Por otro lado, el interés por la fusión termonuclear ha ido creciendo en la medida en que se vislumbra el futuro agotamiento de los combustibles fósiles y crecen los temores generados por los reactores nucleares de fisión, como los de Chernobil y Fukushima. Se asegura que la fusión, al no liberar radiación duradera, apenas contaminaría el ambiente, pues su naturaleza es diferente: se trata de fundir núcleos atómicos y no de fisionarlos.

Varios países han logrado reproducir la fusión termonuclear con fines militares en lo que se conoce como bomba H o bomba de hidrógeno, pero la fusión controlada plantea todavía desafíos tan grandes que muchos se preguntan si algún día se conseguirá. El gran problema es que la fusión tiene lugar a temperaturas de más de 150 millones de grados Celsius y no hay recipiente o contenedor en el planeta que pueda soportar tales temperaturas. La fusión es por lo que el Sol se mantiene brillando desde hace más de cuatro mil millones de años, gracias a la conversión de dos átomos de hidrógeno en uno de helio, lo que libera una enorme energía en forma de neutrones.

En los últimos decenios se desarrollaron diversos proyectos de investigación, basados todos en la idea de un potentísimo campo magnético que permita la fusión sin contacto con una pared. Esto se realiza dentro de un tokamak, una cámara al vacío en forma de cilindro y de aro cuyo interior encierra el campo, lo que permite realizar el proceso de Fusión por Confinamiento Magnético (FCM). Los elementos para estos reactores son el deuterio y el tritio (dos isótopos del hidrógeno), que se pueden extraer del agua de mar. (1)

Las energías alternativas en Bolivia

La matriz energética boliviana actual tiene como fuentes principales la termoelectricidad (58,9%), la hidroelectricidad (39,3%) y la biomasa (1,7%), según la Política de Energías Alternativas para el Sector Eléctrico en el Estado Plurinacional de Bolivia. El documento oficial revela que el país tiene un gran potencial para la generación de electricidad mediante fuentes de energía alternativas como la eólica, solar, geotérmica, hídrica, biomasa y otras.

Bolivia es un país privilegiado porque cuenta con al menos ocho fuentes de energía renovables, aseguró el experto en geotermia de la Escuela de Minas de la Universidad de Colorado Masami Nakagawa, en un seminario auspiciado por la Facultad de Ciencias Exactas e Ingeniería de la Universidad Católica Boliviana (UCB). Es extraordinario el potencial nacional sobre todo en energía solar y micro hidroenergía, destaca el estudio titulado Rol e impacto socioeconómico de las energías renovables en el área rural de Bolivia, realizado por el investigador Miguel Fernández del Cedla.

La investigación del Cedla señala que el 97% del territorio boliviano es apto para aprovechar la energía del sol, mientras que el potencial hídrico y eólico es considerable. Es así que Bolivia podría superar sus grandes asimetrías energéticas entre las ciudades y el campo con sistemas fotovoltaicos y termosolares, micro centrales hidroeléctricas, aerogeneradores de pequeña potencia, biodigestores, biomasa y agrocombustibles.

El gobierno de Evo Morales invirtió alrededor de 185 millones de dólares en estudios y proyectos de generación de electricidad entre 2006 y 2010, y tiene previsto invertir otros 1.000 millones de dólares en el próximo quinquenio. El año pasado el Estado boliviano delineó las Políticas de Energías Alternativas para el Sector Eléctrico con el objetivo de promover y fortalecer el desarrollo de fuentes alternativas, e invirtió más de 62 millones de bolivianos en proyectos específicos, informó el viceministro de Electricidad y Energías Alternativas Roberto Peredo.

El Programa de Electricidad para Vivir con Dignidad tiene como meta universalizar el acceso al servicio de electricidad en áreas rurales y periurbanas hasta el año 2025. (2) Se estima que en 2007 casi 3 millones de habitantes rurales de Bolivia (unos 500 mil hogares) no accedían a la energía eléctrica. El Cedla dice que al menos 200 mil hogares rurales podrían ser atendidos con sistemas fotovoltaicos o pequeños aerogeneradores, y otros 100 mil hogares con mini redes con diversas fuentes (diesel, energía hidráulica, biomasa, sistemas híbridos, etc.).

Energía solar

Las regiones del altiplano y los valles interandinos bolivianos reciben una alta tasa de radiación solar diaria de entre 5 y 6 kilovatios hora por metro cuadrado (kWh/m2día), dependiendo de la época del año. En los llanos la tasa de radiación media se sitúa entre 4,5 y 5 kWh/m2día. Esta energía es suficiente para proporcionar diariamente 220 vatios de energía eléctrica (Wh/día) mediante un panel fotovoltaico de 50 vatios pico (Wp), indicala investigación de Miguel Fernández.

Los altos valores de radiación solar en Bolivia se deben a la posición geográfica del país en la zona tropical del Sur, entre los paralelos 11° y 22°. La Cordillera de los Andes modifica en alguna medida la radiación solar, beneficiando con una mayor tasa a las zonas altas como el altiplano, a diferencia de algunas fajas orientales de la Cordillera de los Andes que constituyen menos del 3% del territorio nacional.

El Plan estatal de generación de energía solar cuenta actualmente con tres componentes: 1. El proyecto Infraestructura Descentralizada para la Transformación Rural (IDTR), que instaló 918 Sistemas Fotovoltaicos domiciliarios y 52 sociales; 2. El programa Euro-Solar que puso en funcionamiento 59 sistemas híbridos (solar fotovoltaico) para uso de telecentros; y 3. El Programa Global Partnership Output Based Aid (GPOBA) que se encargó de la provisión e instalación de 7.067 Sistemas Fotovoltaicos domiciliarios y 1.650 picolamparas.

En diciembre del año pasado, en un concurso convocado por la fundación no gubernamental SODIS, con sede en Bolivia, cuatro estudiantes de ingeniería de la Universidad de Washington (C.J. Cheng, C. Matlack, P. Huang y J. Linnes) demostraron en el terreno la efectividad del tratamiento solar para desinfectar el agua y hacerla apta para el consumo humano. (3)

No obstante sus ventajas manifiestas, y a pesar de los esfuerzos de las organizaciones humanitarias, la adopción del método solar de desinfección ha avanzado muy lentamente a escala global. El grado de contaminación, la turbidez del agua y la intensidad promedio de la radiación pueden diferir de un lugar a otro, y lo usual es que no se pueda verificar de inmediato si el agua tratada está de veras apta para el consumo. Esas razones llevaron a SODIS a organizar el concurso, con vistas a encontrar un procedimiento adecuado para comprobar en cada sitio la eficacia de la desinfección.

Los ganadores del concurso diseñaron un equipo robusto, de larga vida y a un costo muy competitivo de sólo 3,4 dólares a precios minoristas, que posee los mismos componentes de una calculadora solar, pero acoplados y programados de forma diferente. Cuenta con un sensor de luz que indica cuando el agua ha alcanzado suficiente irradiación y se encuentra lista para el consumo.

Energía eólica

El aprovechamiento de la energía eólica es viable a partir de 50 vatios por metro cuadrado (W/m2). En algunas zonas del altiplano se registran corrientes de viento suficientes para generar 154 W/m2 y hasta 232 W/m2 en algunas áreas de Santa Cruz, según el estudio del Cedla.

Desde hace unos 15 años funcionan bombas mecánicas multipala en colonias menonitas de Santa Cruz, y también en Oruro y en la zona de Uyuni en Potosí. Sin embargo, existe muy poca información sobre el potencial eólico en el resto del país, especialmente en relación a la ubicación, altura de los sensores y calidad de los instrumentos de medición.

Se espera que en 2013 entre en funcionamiento la primera central eólica del país, operada por la Empresa Nacional de Electricidad (ENDE) en el municipio de Pocona, Cochabamba. En su primera fase, este proyecto piloto inyectaría al Sistema Interconectado Nacional (SIN) aproximadamente 2,5 MW. Posteriormente, ENDE instará torres de medición en nueve sitios del país.

Micro hidroenergía

El Cedla estima que Bolivia aprovecha apenas el 3% de su potencial hidroeléctrico (460 megavatios), y a pesar de ello esa fuente genera el 40% de la energía eléctrica que se consume en el país, cubriendo el 8% de la demanda nacional.

El Programa de Electricidad para Vivir con Dignidad, dependiente del Ministerio de Hidrocarburos y Energía, prevé inaugurar este año la Microcentral Hidroeléctrica Kanamarca y Valle Hermoso, ubicada en la Provincia Inquisivi del departamento de La Paz. Esta microcentral de 28 kW de potencia requirió una inversión de 1.068.711 bolivianos, 80% financiados por el Programa KfW y 20% por el Municipio de Inquisivi.

El Programa KfW trabaja además en otros tres proyectos: Ña Microcentral Hidroeléctrica de Totoropampa, en el Municipio de Inquisivi, La Paz, con 400 kW de potencia; la Microcentral Hidroeléctrica de Río Blanco, en el Municipio de Ascensión de Guarayos, Santa Cruz, con 200 kW; y la Microcentral Hidroeléctrica en el Municipio de Tomave, Potosí, con 700 kW.

Además, ENDE debe incorporar en el corto y mediano plazo aproximadamente 160 MW adicionales con la instalación de una nueva central en Valle Hermoso de 24 MW, y una planta de Ciclo Combinado en Guaracachi de 82 MW. Según el Plan Óptimo de Expansión del SIN 2012 – 2022, el primer proyecto hidroeléctrico que se ejecutará es el de Misicuni Fase I, que entraría en operación en 2014.

“Bolivia tiene un importante potencial energético, especialmente en el rubro de la hidroenergía; tenemos proyectos grandes como Cachuela Esperanza y la Binacional con Brasil que están siendo desarrollados por ENDE”, dijo el viceministro de Electricidad y Energías Alternativas Lutgardo Álvarez Garay.

El embajador de Rusia en Bolivia Leonidas Goulbev ofreció financiamiento para construir las centrales hidroeléctricas Tahumanu en Pando, Cachuela Esperanza en Beni, y San José en Cochabamba. La estatal Zuk Hydroproyect costearía hasta el 70% de los gastos.

Energía biomasa

El norte del país es la zona con mayor potencial para el aprovechamiento de biomasa, pero la falta de una normativa específica impide el desarrollo de proyectos, advierte el Cedla. Entre las experiencias a gran escala destacan una generadora en Riberalta que funciona con cáscara de castaña, y las generadoras a bagazo de caña recientemente instaladas en ingenios azucareros.

Además, la UCB y otras universidades de América Latina y la Unión Europea llevan adelante el Proyecto JELARE para la generación de energía solar, eólica y biomasa, destacó el director del Instituto de Investigaciones Socioeconómicas dependiente de la Facultad de Ciencias Económicas y Financieras de la UCB Javier Aliaga Lodermann.

El Proyecto JELARE montó un Centro Demostrativo de Tecnologías de Energía Renovable en la Unidad Académica Campesina (UAC) de Batallas, dotado de un sistema de medición, un anemómetro y un radiómetro para investigaciones en energías renovables.

En el Centro se instalaron varios sistemas fotovoltaicos para generación de electricidad; un secador solar tipo invernadero para productos agrícolas; una cocina eficiente a leña; un sistema de bombeo de agua utilizando energía solar y un sistema termo solar para calentamiento de agua.

También fueron montados un aerogenerador que convierte la energía mecánica rotacional en energía eléctrica; dos biogestores que utilizan estiércol para generar biogás, y un sistema de almacenamiento refrigerado con energía solar para uso del almacén de la Granja Agrícola de Batallas.

Inversiones

Se estima que casi 3 millones de habitantes rurales de Bolivia no acceden a la energía eléctrica. Una familia urbana consume 86 veces más energía eléctrica que una familia rural y dispone de tres veces más de energía útil, precisa el estudio Rol e impacto socioeconómico de las energías renovables en el área rural de Bolivia del Cedla.

El área urbana centra su suministro energético en la electricidad y el GLP (ambas representan el 87% del consumo total), mientras que en el área rural las fuentes energéticas más importantes son la biomasa (93%) y el diesel/kerosene (4%). Lo paradójico es que, en términos comparativos, las familias más pobres del agro boliviano pagan más por una energía de menor calidad.

Las familias del área rural “están inmersas en un ‘mercado’ de pilas, velas, mecheros, que representa un movimiento anual de casi 50 millones de dólares”, indica el estudio de Fernández. Los gastos promedio por familia en iluminación y comunicación ascienden a 68 $us/año en el altiplano; a 107 $us/año en los valles, y a 114 $us/año en los llanos.

Fernández, que también se desempeña como asesor del Viceministerio de Electricidad y Energías Alternativas, asegura que se podría dotar de energía a por lo menos 2 millones de bolivianos que viven en zonas rurales con una inversión anual de 45 millones de dólares en los próximos 10 años.

“Una primera aproximación a la cifra de inversiones demandadas para cubrir la demanda energética rural aislada de aproximadamente 300.000 hogares con energías renovables podría estar entre 390 a 450 millones de dólares. El período de tiempo para la ejecución de un plan de este tipo estaría entre 10 y 15 años. De esta manera se llegaría a la universalización en el acceso a la electricidad en el año 2025 y a cumplir las metas intermedias del año 2015 (70% de cobertura)”, estima Fernández.

El gobierno de Bolivia prevé invertir al menos 40 millones de dólares en nuevos proyectos de energía renovable, con el objetivo de que el 75% de la energía consumida por la población provenga de sistemas solares, eólicos, geotérmicos, microhidráulicos y biomasa en un plazo de tres años.

Fuente: www.bolpress.com

El país más rico en petróleo, tiene la intención de poner más énfasis en la generación de energía renovable.

Además de energía solar fotovoltaica, se propone añadir energía eólica, energía geotérmica, conversión de residuos y centrales nucleares para tener más diversidad energética en el futuro. El programa dice que la inversión de decenas de millones de dólares tiene como objetivo “catapultar a Arabia Saudita en el grupo de líderes mundiales en el desarrollo de las energías renovables.”

De los 41 GW de energía solar, 16 GW serán de fotovoltaica, mientras 25 GW corresponderán a energía solar concentrada (CSP). “Las plantas termosolares, con su factor de capacidad superior a la fotovoltaica, se prevé como un puente entre las tecnologías de carga base (incluida la geotérmica, la conversión de residuos en energía y energía nuclear) y la fotovoltaica, que dará cobertura a la demanda durante el día”, explicó Apricum, una empresa de consultoría estratégica y de asesoramiento de transacciones especializada en energías renovables.

KA-CARE anunció sus planes de convertir a Arabia Saudita en “el Reino de la Energía Sostenible” en el Foro de Energía Solar de Arabia en Riad, el pasado 8 de mayo. En un comunicado dado a conocer, Apricum dijo: “Los objetivos principales del programa son la reducción en el aceite quemado para la producción de energía, así como el establecimiento de una industria solar local y la creación de puestos de trabajo.”

Hoja de ruta detallada

Además de las metas de su instalación, la entidad gubernamental emitió una hoja de ruta por la cual el país se propone alcanzar sus objetivos. Que se inicie “inmediatamente”.

En el marco del plan de trabajo, Arabia Saudita se propone introducir un mínimo de dos rondas de licitación, lo que suman alrededor de cinco GW de proyectos. La primera ronda de licitación se espera que incluya 1,1 GW de sistemas fotovoltaicos y 900 megavatios (MW) de CSP. Las primeras licitaciones se encuentran en preparación y se estrenarán a principios de 2013.

El comunicado informa también que, la segunda ronda se prevé que será de 1,3 GW en energía fotovoltaica y 1,2 GW de CSP dirigido. “Las rondas de licitación serán seguidas por un plan de alimentación en los aranceles como el programa exitoso alemán”. En él se fijan también los requisitos de contenido local.

El tamaño del proyecto se procederá a variar, continúa Apricum, con el tamaño mínimo establecido a los 5 MW. Y añade: “Las ofertas serán evaluadas tanto en precio por kWh de electricidad suministrada y de los factores cualitativos más prominentes, entre ellos el contenido local, y la trayectoria en el desarrollo del proyecto de energía solar.

“La licitación será precedida por una fase de participación de los interesados para recoger la opinión del mercado, a partir de inmediato, dando lugar a un proyecto de solicitud de propuestas que serán publicadas en el tercer trimestre de 2012″.

En el ultimo informe de la European Photovoltaic Industry Association (EPIA) “Perspectivas del mercado mundial para la energía fotovoltaica hasta 2016″, la asociación confirma que Arabia Saudita es un “prometedor” mercado solar, debido a la creciente toma de conciencia y el interés de los políticos.

Fuente: http://news.soliclima.com 

A Shell spokeswoman confirmed the purchase while declining to detail its size but the Middle East Economic Survey (MEES) reported earlier that Qatar’s sovereign wealth fund (QIA) was looking at a 3-5 percent stake.

If Qatar did buy 5 percent, it would be just ahead of Blackrock, which is currently Shell’s biggest investor with 4.97 percent, according to Reuters data.

But British stock market rules require any party to disclose a holding of over 3 percent in a listed company so the absence of a statement from Qatar suggests its interest is below this level.

The Gulf nation’s massive gas supplies have made it rich, allowing it to create a sovereign wealth fund that has been buying up assets, including stakes in listed companies, around the world.

“We are delighted to welcome the Qatar Investment Authority as a long term and major shareholder in Shell, and particularly given our excellent strategic relationship with the Qatari state,” the spokeswoman said in an emailed statement.

Shell operates multi-billion dollar natural gas projects in Qatar.

Shell’s London-listed “A” shares rose 1.1 percent to trade at 20.74 euros by 14:26 p.m. British time, against a 0.4 percent rise in the STOXX Europe 600 Oil and Gas index .SXEP.

Eni, whose shares traded up 1.9 percent at 16.89 euros, had no comment on the MEES report that Qatar was negotiating a stake in it.

Two analysts said the Qatar fund might be interested in buying the ENI stake of around 3.4 percent that state-controlled finance company CDP could sell to help fund its acquisition of a stake in transmission operator Snam (SRG.MI) from Eni.

The CDP and the Italian treasury own just over 30 percent of Eni and annulment of the group’s treasury shares would increase their stakes.

A source close to the matter said a series of sovereign funds had met with CDP to discuss a possible stake in Eni.

“The plan to separate Eni from Snam involving Eni’s annulling treasury shares and the CDP selling the excess stake it would get is in pole position among the options on the government’s agenda,” the source said.

Prime Minister Mario Monti had a meeting with the Emir of Qatar in Rome in April. Monti told reporters at the end of that meeting that Qatari institutions had shown interest in long-term investments in Italy.

In Italy, investors must inform the market regulator Consob when they buy stakes of more than 2 percent in a listed company.

ATTRACTIVE COMMODITIES

A senior executive of the Qatari fund said in April that the financial crisis had restricted investment in commodities and that he expected a supply-demand gap to emerge by 2016 or 2017.

“We like commodities, we like to invest in commodities. Since 2002, the commodity price trend keeps going up,” Qatar Investment Authority Executive Board Member Hussain al-Abdulla told reporters.

Qatar Holding, a unit of QIA, said last month that it had increased its stake in French oil group Total (TOTF.PA) to 3 percent and is undecided on buying more shares.

Qatar signed a deal in April to co-invest $250 million (155.6 million pounds) with Barclays’ (BARC.L) natural resources private equity investment unit.

QIA has been the most active of the region’s sovereign wealth funds in recent years, deploying profit from its natural gas riches into assets ranging from German sports car maker Porsche (PSHG_p.DE) to British bank Barclays (BARC.L).

The fund has also been slowly buying into London-listed miner Xstrata (XTA.L) recently. Its current holding in Xstrata, which is planning to merge with commodities trader Glencore (GLEN.L), is about 7.2 percent.

On Friday, the Financial Times reported Qatar’s sovereign wealth fund planned to increase its Xstrata stake to at least 10 percent as part of a long-held strategy to invest in Glencore, suggesting the Gulf state could provide crucial support to the pair’s $90 billion merger deal.

Qatar surprised many observers by passing on the Glencore initial public offering last year as rival Abu Dhabi fund Aabar bought into the flotation.

Source: www.uk.reuters.com

However recent developments have provoked warnings that mismanagement could force the industry into long-term decline.

Arabian Gulf Oil Co, the country’s largest producer with a near monopoly over the eastern oilfields, spent last week in a battle of wills with Tripoli’s transitional government.

Its management threatened to shut down crude production unless armed protesters who were blockading its Benghazi offices were persuaded to leave. The 50 gun-toting men at its gates have been barring employees from entering the facility for two weeks.

The company produces 375,000 barrels of crude a day of the 1.4m pumped nationwide. A stoppage would derail attempts to raise its output to 425,000 barrels a day in mid-May.

Libya has the largest oil reserves in Africa, according to BP estimates, making its the continent’s third-biggest producer. With four-fifths of government revenues generated by oil sales, the government can ill afford a setback on the one front where it can point to a return to normality. Tripoli’s traffic clogged streets present a visible indicator of the country’s rapid return to normality after the overthrow of Col Gaddafi.

In its final throes the cash-strapped regime was unable to provide petrol to the pumps, rendering the roads and highways of the capital deserted.

The activity compensates for failures elsewhere – few government departments are functioning normally and militias have not been disarmed or disbanded.

“If this is not dealt with, then the consequences would be grave. It is unbelievable that a company as big as AGOCO remain hostage to a group of people,” said Abdul Jalil Mayuf, a spokesman. “The government should either deal with them by force or find a solution.”

Foreign experts on Libya’s oil industry believe only a minority of expatriate personnel have returned to the country, mostly to staff headquarters in relatively safe Tripoli. Most cite security concerns for not returning personnel to the oilfields. The logistics of even visiting the desert camps in the Sirte or Murzug basins involves negotiations with multiple militia commanders to secure safe passage.

Until a national government is installed most companies are likely to defer large scale deployments for new projects.

“I don’t think we’ll see much momentum until the election fallout is known,” said Henry Smith, a regional analyst at Control-Risks, the business risk consultants. “Security issues are still pronounced and the fragility of the current situation is significant. A lot of what we see is maintaining the existing infrastructure but no plans to expand until there is more clarity.”

With former revolutionaries demanding jobs in the country’s main industry, a scheme to absorb fighters into an oilfield’s protection force is exposing damaging turf wars.

“We have been promised jobs as part of the protection force but so far the government has not approved the contracts,” said Abdulhameed Aboragega, a member of the Zintan Miltia, one of the most prominent bands of anti-Gaddafi fighters. “There is a lot of resentment among our brigade members who thought they were going to be rewarded with jobs.”

A Repsol joint venture was last month stormed by fighters seeking payment for six months work guarding its premises during the uprising.

A report from Barclay’s warned that output was poised to stagnate as the scope for “temporary fixes” is exhausted.

Feedback from the first oil industry investment conference held in Tripoli since the war last week was “mixed” with participants reporting that officials could not provide assurances for new investors.

The arrival of the coffin containing the body of Shukri Ghanem, Gaddafi’s former oil minister, at Tripoli airport on Thursday underlined the potential for the ghosts of regime to stalk the industry.

An audit leaked to Global Witness, the anti-corruption campaigners, found “murky” practices including discounting and sweetheart deals had cost the taxpayer millions.

“Murky dealings within Libya’s National Oil Company, and the systematic mismanagement of the country’s oil wealth have effectively denied millions of dollars to the people of Libya,” said Giulio Carini, a campaigner at Global Witness. “The case for reform of the country’s oil sector could not be stronger or more urgent.”

Mr Ghanem, who was Libya’s Opec delegate, oil minister and prime minister, was the oil industry’s most powerful figure for decades under Gaddafi. He was found floating face down in the Danube but police have found no suggestion of foul-play.

The unexplained death of such a powerful figure gives already an unsettled sector reason to hold back while Libya’s new rulers grapple with its prized asset.

Source: www.telegraph.co.uk

Deputy Energy Minister Mohammad Behzad told IRNA that the sum will be paid to small developers in the form of loans.

The National Development Fund – which is currently valued at $35 billion – was set up by Ahmadinejad’s government last year (March 2011-March 2012) to tap 20 percent of oil and gas revenues for social investment.

Iran is projected to export as much as 10 billion kilowatt hours (BkWh) of electricity in the current calendar year, compared to 8.6BkWh in the past year, Behzad said on April 30.

He noted that the value of electricity exports has increased by 40 percent since the beginning of this year, which began on March 20, in comparison to the year before, the ISNA news agency reported.

A number of countries, including Pakistan, Turkey, Iraq and Armenia have signed new deals to boost electricity imports from Iran, he said.

Behzad said on April 4 that the Energy Ministry had prepared plans to increase electricity generation capacity of national power plants by 5GW this year.

“Over 10,000 megawatts should be added to the generation capacity of hydroelectric and thermal power plants by August 2013,” he added, the Fars News Agency reported.

By the end of the Fifth Five-Year Economic Development Plan (2015), Iran will boost its electricity generation capacity by 25GW to reach 73GW, Energy Minister Majid Namjou said on February 7.

Iran currently exchanges electricity with Turkey, Armenia, Turkmenistan, Azerbaijan, Pakistan, Afghanistan and Iraq.

Source: www.tehrantimes.com