La semana pasada, en medio de una ola de frio, con temperaturas bajo cero, Alemania exportaba electricidad a Francia; cuyo consumo de electricidad se había disparado: en horas punta de demanda -el pasado martes a las 19.00- llegó a 100,5 GWh (equivalente a 80 centrales nucleares).

Alemania con 15 millones más de ciudadanos el consumo fue de 51 GWh. El precio de la electricidad en Francia ya se disparó a 34 céntimos de euros el kWh. ¿Es mucho? Hoy en España el precio está en 54 euros MWh, mientras en Francia a 74 euros el MW; para que tengan una referencia, el precio al que se retribuye la energía eólica esta a 77 euros MWh.

Mientras España está exportando al límite de su escasa capacidad, unos 3.000 MW a Francia; Alemania, con 8 centrales nucleares cerradas en marzo de 2011, con termómetros helados, no sólo no se ha quedado a oscuras; el pasado viernes tenía un superávit de 5.000 MWh con Francia (equivale a exportar la producción de cuatro centrales nucleares), incluso en la franja horaria más crítica, de 8 a 9 y de 18 a 19 horas.

Se equivocaron los que censuraron de cínica la decisión del gobierno alemán, pues consumirían electricidad nuclear de terceros países. Es la Francia nuclear es la que consume electricidad de los dos países pioneros con más energías renovables y, algo más, fallaron aquello que calcularon cuanto más tendrían que pagar los alemanes por renunciar a la “energía más barata”.

Mientras la energía en Powernext –mercado de Francia- marcaba 72.848 euros el MWh, en la European Power Exchange -el mercado alemán- marcaba 54 euros (el Price Break europea a 78,72 euros MWh). El viernes pasado el mercado alemán, en el pico nocturno, marcaba un inusual 11,1 céntimos de euros kWh -en 2007, el pico de demanda, llegó a los 82 céntimos de euro. ¿Qué ocurre?

La tragedia de la potencia firme que da la energía nuclear. El problema es que la demanda no es firme, y un sistema -como el francés- basado en una potencia nuclear sin capacidad variable (como se le acusa a la renovable); Francia tiene todos los calentadores eléctricos encendidos, mientras Alemania ha desarrollado calderas de biomasa, eficientes cogeneradores comunitarios, etc. Un país moderno y un país nuclear, que sólo puede gestionar la demanda aumentando las importaciones, mientras EDF hace desesperado llamamientos a moderar el consumo.

Los opositores a la MAT se pregunta si es necesaria esta conexión, cuando no necesitamos importar electricidad de Francia. Justamente la necesitamos para poder exportar; el problema, como vemos, lo tiene Francia.

Los frenos de la tecnologías del futuro.

En Alemania la energía renovable es un factor de estabilidad del sistema. Con más de 7 GW fotovoltaicos. Erfurt es un ejemplo de cooperativa ciudadana en una ciudad en el camino hacia la autosuficiencia energética con renovables; la agencia local de energía tiene la propiedad de la red, estableciendo un sistema inteligente de consumo. Cuando la tecnología esté amortizada el nuevo sistema dispondrá de una energía totalmente “gratuita”. Pensemos, mirando al futuro, ¿qué sociedad podrá competir con estas economías que estén realizando este tipo de transición energética? Será un factor clave en la tracción de inversiones y proyectos de alto valor añadido, al gozar de condiciones sumamente ventajosas en términos de coste energético.

Nada de esto ha entendido el Ministro José Manuel Soria que ha decidido cerrar la puerta de uno de los sectores de mayor futuro, no sólo hunde a determinadas empresas, la estrategia tecnológica europea, hunde el futuro de la competitividad del conjunto de la economía.

E.ON amenaza suspender las inversiones en parques eólicos marinos si el gobierno no agiliza las redes de conexión que permita evacuar al electricidad producida. Mike Winkel, director de la división de renovables de E.ON, calificaba de “desastrosa la situación”, denunciando a las autoridades de “crear una enormes confusión e inseguridad jurídica de este ambicioso proyecto”. El plan es instalar 10.000 turbinas, con 25.000 MW de potencia; actualmente tiene 27 con 135 MW.

¿Y Cataluña? En l’Ametlla de Mar se rechaza el proyecto Zéfir, cuatro turbinas experimentales –como si las estuviéramos inventando- a 3 kilómetros de la costa: con la excusa que sobresalen 195 metros –unas aspas de 75 metros. El alcalde Andreu Martí, de CiU, rechaza esta inversión por el impacto visual: un “imperativo estético” que se opone al “imperativo energ-ético” -inconcebible y ridículo.

En lugar impulsar la autosuficiencia energética de su municipio, como tiene Munich, que hasta su agencia local invierte en España, o Erfurt, una cooperativa local de energía, se opone al futuro de su ciudad. No seguimos la inteligencia y la lucidez alemana, sino ese protestantismo de prusiano bañado de austeridad y disciplina -como tanto le gusta a Angela Merkel.

¿O Sarkozy, o Hollande? Nucleares frente a nuevas tecnologías.

España es un país que las grandes modernizaciones le han llegado tarde. Las grandes reformas europeas, vinieron con tanta demora, que cuando entraron se habían convertido en grandes contrareformas –sin revolución. Sólo algunos jacobinos ilustrados atentos, sin mucha comprensión entre sus paisanos, fueron son capaces de anticipar algo. Aunque acababan llegando ideas de signo contrario.

La prensa traer la ofensiva de Sarkozy, que cree una locura abandonar la energía nuclear; sin que haya sido noticia la propuesta de François Hollande, propone el cierre de 24 centrales nucleares en su mandato y podría decretar el cierre inmediato de Fessenheim (en el Rhin –frontera con Alemania).

Sarkozy replicaba, “cuestiona la nuclear es cuestionar la industria francesa”, mientras aprueba una moratoria a la fotovoltaica, sólo en 2011 se han destruido 7.000 empleos. Qué le importa la industria, con el poder de la nuclear. José Manuel Soria ha paralizado todo el “régimen especial”, no solo fotovoltaica, incluye aquellas industrias que apuestan por eficiente procesos productivos –para generar electricidad del calor residual, mejorando su competitividad.

La ironía es la comisión de expertos dirigida por Enric Besson aconseja el cierre de los reactores, en su informe “Energía 2050”. No era para dar satisfacción ecologistas, Greenpeace rechazado participar en ella. Pone de manifiesto la vulnerabilidad en materia de energía que tiene la “potencia nuclear” francesa.

La central de Flamanville –el reactor de tercera generación, en construcción- tiene más número para quedarse a medias (ahora se ha visto defectos en las paredes del estanque de enfriamiento). Lo que en Francia será el gran debate de las presidenciales, en España no pasa de ser una anécdota irrelevante.

Fuente: www.blogs.lavanguardia.com

El informe de Greenpeace La Revolución Energética Silenciosa: 20 años en marcha, también destaca cómo las plantas de energía renovable han supuesto más de la cuarta parte (26%) de todas las nuevas centrales eléctricas conectadas a la red en el mundo en la última década, mientras que las centrales nucleares han representado apenas un 2% en el mismo periodo. Y mientras la potencia renovable aumentó en un 26%, la de gas lo hizo un 9% y la de carbón un 8%.

Según Sven Teske, responsable de la campaña de Energía Renovable de Greenpeace Internacional, “Como las energías renovables son ya la forma de generación de electricidad que crece más rápido, los gobiernos pueden hacer una elección simple y clara: pueden comprometerse a un futuro encadenado a combustibles fósiles sucios y peligrosos, o pueden poner en marcha una revolución energética aprobando leyes de energías renovables en todo el mundo, y dirigiendo las inversiones en un futuro de energía renovable que no solo impulsará el crecimiento económico mundial y creará empleo verde, sino que tendrá un papel clave para mitigar el cambio climático”.

Casos concretos: Alemania, España, EE.UU., China

En el informe se analizan dos de los casos de países que han registrado un mayor crecimiento de las renovables: Alemania y España. En Alemania, de toda la potencia instalada en el último decenio, el 81% ha sido renovable, un 14% gas y un 5% carbón. En España, un 46% ha sido renovable y un 54% gas. Ambos países coinciden en una política eficiente de tarifas y primas de apoyo a las renovables. Pero se diferencian en la estabilidad y firmeza de su política.

“Mientras Alemania ha consolidado su estrategia de transformación energética hacia las renovables con la reciente ley de abandono definitivo de la nuclear, en España el Gobierno carece de estrategia energética definida, y está cada vez más a merced de las presiones de las grandes eléctricas”, ha declarado José Luis García Ortega, responsable de la campaña Cambio climático y Energía de Greenpeace España. “A diferencia de Alemania, el sistema español ha estado sujeto a permanentes reformas, cada vez más restrictivas hacia las energías renovables, y en medio de una continua incertidumbre, de forma que España ha pasado de estar en el grupo de cabeza del mercado mundial de las renovables a ir perdiendo posiciones en favor de los países que siguen apostando por ellas con firmeza o sumándose a esta carrera imparable”.

El informe incluye también un análisis regional para EE.UU. y Europa, en el que se muestra que la liberalización de los mercados eléctricos está provocando que se invierta menos en centrales eléctricas nuevas y se extienda la vida de las existentes. Solo un 10% de las centrales instaladas en EE.UU. y Europa entre 2000 y 2010 fueron de carbón y nucleares, siendo la tecnología dominante de las nuevas centrales el gas. La cuota creciente de renovables en ambas regiones, especialmente de eólica y solar fotovoltaica, se debe a los objetivos legalmente vinculantes de renovables y a las políticas de apoyo como las legislaciones de tarifas y primas. En total, la instalación de nueva potencia eléctrica en Europa en 2010 alcanzó su récord máximo, debido a la necesidad de repotenciar su envejecido parque de generación.

“Los gobiernos tienen que asegurar que esta tendencia continúe, impulsando la transición hacia un suministro energético 100% renovable”, ha dicho Sven Teske. “En particular, Norteamérica y Europa necesitan liderar un despliegue más rápido de nuevas renovables, mientras cierran las viejas térmicas de carbón, si hemos de lograr las reducciones de emisiones que se necesitan urgentemente para salvar el clima”.

El informe La Revolución Energética Silenciosa muestra que mientras la industria eólica mundial instaló unos 35.000 MW de potencia solo en 2010, a la industria nuclear le costó un decenio completo lograr eso mismo (2000-2010). Durante ese mismo periodo, la instalación de centrales térmicas de carbón estuvo bajando en todos los países excepto en China, donde se han puesto en marcha casi el 80% de las nuevas térmicas de carbón de la última década. Sin embargo, China no solo ha cerrado algunas de sus centrales de carbón más sucias en los últimos cinco años, sino que ha aumentado su mercado eólico nacional, duplicando la potencia cada año desde 2003.

“La clara tendencia de sustitución del carbón y la nuclear por renovables es un paso de gigante en la dirección correcta”, ha dicho Teske. “Pero aún no podemos cantar la victoria de las renovables, cuando aún se continúan conectando a la red nuevas térmicas de carbón, responsables de emitir miles de millones de toneladas de CO2, principalmente en China. Sin embargo, la buena noticia es que la industria china de energías renovables se está desarrollando rápidamente. Desde 2009, se ha invertido más dinero en energías renovables en China que en carbón por primera vez”.

Fuente: www.elmercuriodigital.es

Las más de 3.000 horas solares del país al año, un potencial eólico global de más de 50.000 megavatios, su disponibilidad de terrenos y una política gubernamental proactiva le convierten en un mercado sugestivo para las inversiones, según el consejero de la Oficina Económica y Comercial española en Rabat, José Manuel Reyero.

Para Luis Pardo, presidente de Mecapisa, fabricante de seguidores solares de dos ejes con un solo motor, la posibilidad de desembarcar en Marruecos por la proximidad geográfica y los costes competitivos de fabricación se aborda además como una puerta de entrada al resto del mercado africano.

Inconvenientes como la lentitud de los procedimientos administrativos, una cierta inseguridad jurídica o el peso de la economía informal son obstáculos que se ven salvables y que a su juicio, irán desapareciendo a medida que avance el desarrollo del sector.

“Con ningún miedo” llegan otros como el ingeniero industrial Hugo Ramos, representante de la consultora energética Unió Ingenieros, dispuesto a explorar la implantación en un mercado en el que ya se han atrevido compañías como Endesa y Gamesa.

La interconexión energética entre Marruecos y España, según datos de la oficina comercial, se remonta a 1997, con dos líneas de 400 kilovatios (KW) y una capacidad total de 1.400 megavatios, y el proyecto de desarrollar una tercera línea de otros 400 KW.

Y no faltan iniciativas en el país que impulsen a los empresarios hacia esta región en alza.

El Gobierno marroquí espera que en 2012 el 10 por ciento del consumo energético y el 18 por ciento de la demanda eléctrica provenga de las energías renovables, y que con ello se reduzca una factura energética en la que el petróleo supuso en 2008 el 61,5 por ciento de los 70.600 millones de dirham (6.255 millones de euros) invertidos.

Ante la ocasión de invertir, se presentan ante los empresarios, según Pablo Giménez, encargado de desarrollo de negocio de la empresa de servicios técnicos de energía solar Fotowatio, dudas sobre “la necesidad de buscar un socio marroquí, la facilidad de conseguir proyectos o el apoyo real a las inversiones renovables”.

Pero la escasa base con la que parte el país, a juicio del presidente de la Asociación Española de Productores de Energías Renovables, José María González, suple con un “potencial enorme” esas esperadas vicisitudes.

No se obvia la previsión de que en 2030 las energías renovables equivaldrán a 2,6 millones toneladas al año de combustible fósil y contribuirán a la creación de 25.000 puestos trabajo, ni tampoco, que el Ejecutivo haya destinado un presupuesto de 1.000 millones de dólares para apoyar ese tipo de proyectos.

Fuente: www.efe.com

Las carreteras comenzarán a llenarse de este tipo de vehículos. La Asociación Empresarial Eólica (AEE) calcula que en 2014 habrá en España en torno a 2 millones de coches eléctricos. Galicia tendrá, según estimaciones, en torno a 100.000 vehículos.

Tendremos que acostumbrarnos a conducir sin el ruido del motor. Y los nuevos vehículos no emitirán CO2. Hacer 100 kilómetros tendrá un coste en energía de sólo dos euros. Además, el nuevo vehículo consumirá energía renovable. Los vehículos eléctricos que recorran las carreteras gallegas tendrán como combustible la energía que produzcan los aerogeneradores gallegos. La mayoría, en los primeros años, será propiedad de administraciones y flotas de empresas.

Fuente: www.galiciae.com

Captadores solares de diverso tipo convierten la radiación en energía para generar el vapor que moverá la turbina y permitirá producir electricidad. Las buenas condiciones climáticas en la mitad sur de España, las primas y el desarrollo tecnológico han disparado el número de proyectos. El Gobierno preveía en su plan de energías renovables que se instalaran 500 MW termoeléctricos en el 2010; pero en esa fecha pueden estar en funcionamiento 730 MW, mientras que para el 2011 rondarán los 2.000 MW (potencia equivalente a la de dos nucleares). En España – que se ha convertido en una potencia mundial-los proyectos en marcha suponen 3.000 millones de euros de inversión.

La energía solar termoeléctrica está dando sus pasos más firmes gracias al apoyo empresarial y la apueta por la innovación. Hasta ahora, la energía solar había vivido recluida en su larga fase de investigación en la Plataforma Solar del desierto de Almería. Ahora ha alcanzado la madurez comercial.Abengoa está construyendo en Sanlúcar la Mayor (Cádiz) la plataforma solar más grande del mundo. Esta empresa levantó aquí hace dos años la planta PS 10 (11 MW), la primera central comercial del mundo basada en energía termoeléctrica con torre central. La planta produce electricidad para el consumo de unos 7.000 hogares. Un total de 624 grandes espejos, o helióstatos, proyectan el reflejo del rayo solar sobre la parte alta de una torre de 115 metros, donde el intenso calor produce vapor de agua que, a su vez, alimenta la turbina que genera la electricidad.

Abengoa planea crear aquí un complejo de instalaciones solares con una capacidad de 303 MW. También aquí, está a punto de funcionar la segunda central termoeléctrica con torre central, que duplicará la potencia de la primera (1.255 helióstatos y una torre de 165 metros). Y, además, están en obras tres de los cinco proyectos de plantas con colectores cilindro parabólicos. Esta tecnología permite concentrar la irradiación solar directa sobre unos tubos absorbedores por donde circula un fluido (generalmente, aceite sintético) que se calienta a 400 grados. Luego, se bombea para que, en unos intercambiadores de calor, produzca el vapor que mueve una turbina conectada al generador de electricidad. En total, la plataforma de Sanlúcar creará 1.350 puestos de trabajo asociados a la fabricación, construcción, operación e investigación.

De la misma manera, Acciona ha apretado el acelerador y espera tener en funcionamiento a finales del 2010 cuatro centrales termoeléctricas (con tecnología de cilindros parabólicos), tras invertir 1.000 millones de euros. La primera de ellas se pondrá en marcha este verano en Alvarado (Badajoz), y a lo largo del año que viene entrarán en servicio dos en Palma del Río (Córdoba) y una en Majadas (Cáceres). Las cuatro producirán en el año 2011 el equivalente al consumo de 132.000 hogares (y evitarán la emisión a la atmósfera de unas 438.000 toneladas de CO al año 2 en plantas térmicas de carbón).

Acciona, que tendrá como referencia una planta termoeléctrica que entró en servicio en el 2007 en Nevada (EE. UU.) dispone de tecnología propia de diseño, construcción y operación con la experiencia que ofrecen técnicos que ya desarrollaron estas tecnologías en los años ochenta y noventa en California.

El sector termoeléctrico ha despegado en España gracias al marco regulador estable que han propiciado todos los gobiernos. Los productores reciben una prima (en este caso, 27,12 céntimos/ kWh) que pagan los usuarios en la factura de electricidad (conjuntamente con el resto de gastos de generación), de manera que se recompensa su apuesta por una fuente de energía limpia.

Pero, además, su éxito se debe indudablemente a las condiciones de radiación de nuestro país y a un desarrollo tecnológico continuo. Valeriano Ruiz, presidente de Protermosolar (asociación que reúne a 60 empresas del sector), destaca: “Hemos consolidado el conocimiento tecnológico y, si no se hubieran formado los técnicos, no tendríamos los ingenieros que hoy construyen y hacen funcionar las plantas”.

En este sentido, destaca el largo aprendizaje de la investigación en la Plataforma Solar de Almería (del Ciemat) y la experiencia ya contrastada, “con resultados tan fantásticos como los que ofrece la planta de Sanlúcar la Mayor a los dos años de funcionamiento”. “Además, tenemos al presidente del Gobierno como aliado”, dice Valeriano Ruiz como quien confiesa un secreto. Los conocimientos de este hombre, clave en el desarrollo de esta energía en España, los ha recogido en el libro La electricidad solar térmica, tan lejos, tan cerca (editado por la Fundación Gas Natural y presentado esta semana).

El coste de la electricidad a partir del Sol es mayor que el de la producida con combustibles fósiles convencionales (carbón o gas natural); pero “si se materializan los proyectos en expansión, bajarán los costes de generación de electricidad para acercarse a los de la generación eléctrica convencional”, dice Valeriano Ruiz, catedrático de Termodinámica de la Universidad de Sevilla.

Un ejemplo de estos avances lo proporciona la planta que la empresa Torresol Energy construirá en Fuentes de Andalucía (Gemasolar), en Sevilla. Será la primera planta comercial en el mundo con tecnología de torre central y helióstatos dotada de sistema de almacenamiento de sales fundidas, con lo cual podrá producir electricidad solar incluso en horas nocturnas.

De hecho, progresivamente, estas plantas solares van incorporando sistemas de almacenamiento de calor. Así, cuando se va el sol o haya poca luz, se podrá seguir produciendo electricidad. En el caso concreto de la planta Gemasolar de Fuentes de Sevilla, por ejemplo, la energía solar recogida por los helióstatos permitirá calentar unas sales almacenadas cuyo calor se aprovecha al enfriarse, por lo que se puede generar electricidad de noche o cuando no hay luz. “El sistema que hemos desarrollado aumenta la disponibilidad de la planta por encima de las 6.000 horas de funcionamiento al año”, afirma ÁlvaroLorente, director general de Torresol Energy, que apuesta por seguir investigando en sistemas para producir energía en ausencia de radiación solar. Esta empresa tiene en su núcleo a la ingeniería Sener, que participa en cuatro proyectos termosolares en Guadix y Extremadura.

Mientras tanto, de cara al futuro, el problema será evitar las incertidumbres que tendrán los proyectos de nuevas plantas ante el riesgo de un recorte de las primas. La normativa señala que, una vez se alcance el 85% de los objetivos marcados por el Gobierno – lo que puede pasar en el 2010-,sólo las plantas que estén hechas en un plazo de un año a partir de ese momento tendrán garantizada la misma prima.

Pero eso puede originar una gran fiebre de proyectos que quieran acogerse a las primas e introduce grandes incógnitas sobre la viabilidad de los proyectos futuros, según explica Javier García Breva, experto en energía solar.

“Lo deseable es que el siguiente escenario regulatorio quede claro con suficiente antelación y no se produzca un periodo de incertidumbre como ha ocurrido con otras tecnologías. Un parón en el sector sería nefasto para el desarrollo futuro”, advierte Carlos Muñoz, presidente de la sección solar termoeléctrica de la Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA).

De hecho, la ausencia de estas primas podría poner en la picota algunas de estas costosas inversiones, al margen de las dificultades crediticias actuales. Cada planta puede costar unos 300 millones de euros, y, a diferencia de las instalaciones fotovoltaicas, no se pueden montar de manera modular, sino que requieren una inversión de golpe.

Javier García Breva recuerda que España es líder mundial en energía solar termoeléctrica gracias a la actual regulación, por lo que es necesario mantener el apoyo para que estas fuentes sirvan para seguir afrontando (como un instrumento estratégico) las previsibles crisis energéticas del futuro. De esa presencia internacional es una ejemplo Abengoa, que proyecta construir la mayor central solar del mundo (Solana) en Arizona para abastecer a 70.000 hogares.