La declaración del 2012 como Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos es un ultimátum de la Asamblea General de Naciones Unidas por las fuentes renovables y el tránsito hacia la definitiva sustitución de los combustibles fósiles. La declaratoria lanza un mensaje: hay que redescubrir el Sol para mitigar el impacto del cambio climático, explica Mario Arrastía, especialista del Centro de gestión de información y desarrollo de la energía (Cubaenergía).

Dos de las fuentes renovables de mejor aplicación son la eólica y la marítima, y con los avances de la ciencia también es posible convertir la energía del Sol en electricidad, en combustible para transportarnos y en biocombustibles que no compitan con los alimentos, asegura Arrastía.

Ya se conocen las potencialidades de la energía eólica y cómo utilizar la fuerza del viento. También se trabaja en el aprovechamiento del gradiente térmico marítimo, aún en ciernes en materia comercial, pero con grandes facilidades de aplicación. A estas fuentes de energía renovable se suma la bioenergía basada en la captación, transformación y acumulación de la radiación solar a partir de la fotosíntesis, así como la solar fotovoltaica sustentada en el efecto que convierte la luz del sol en electricidad.

Por otro lado, el interés por la fusión termonuclear ha ido creciendo en la medida en que se vislumbra el futuro agotamiento de los combustibles fósiles y crecen los temores generados por los reactores nucleares de fisión, como los de Chernobil y Fukushima. Se asegura que la fusión, al no liberar radiación duradera, apenas contaminaría el ambiente, pues su naturaleza es diferente: se trata de fundir núcleos atómicos y no de fisionarlos.

Varios países han logrado reproducir la fusión termonuclear con fines militares en lo que se conoce como bomba H o bomba de hidrógeno, pero la fusión controlada plantea todavía desafíos tan grandes que muchos se preguntan si algún día se conseguirá. El gran problema es que la fusión tiene lugar a temperaturas de más de 150 millones de grados Celsius y no hay recipiente o contenedor en el planeta que pueda soportar tales temperaturas. La fusión es por lo que el Sol se mantiene brillando desde hace más de cuatro mil millones de años, gracias a la conversión de dos átomos de hidrógeno en uno de helio, lo que libera una enorme energía en forma de neutrones.

En los últimos decenios se desarrollaron diversos proyectos de investigación, basados todos en la idea de un potentísimo campo magnético que permita la fusión sin contacto con una pared. Esto se realiza dentro de un tokamak, una cámara al vacío en forma de cilindro y de aro cuyo interior encierra el campo, lo que permite realizar el proceso de Fusión por Confinamiento Magnético (FCM). Los elementos para estos reactores son el deuterio y el tritio (dos isótopos del hidrógeno), que se pueden extraer del agua de mar. (1)

Las energías alternativas en Bolivia

La matriz energética boliviana actual tiene como fuentes principales la termoelectricidad (58,9%), la hidroelectricidad (39,3%) y la biomasa (1,7%), según la Política de Energías Alternativas para el Sector Eléctrico en el Estado Plurinacional de Bolivia. El documento oficial revela que el país tiene un gran potencial para la generación de electricidad mediante fuentes de energía alternativas como la eólica, solar, geotérmica, hídrica, biomasa y otras.

Bolivia es un país privilegiado porque cuenta con al menos ocho fuentes de energía renovables, aseguró el experto en geotermia de la Escuela de Minas de la Universidad de Colorado Masami Nakagawa, en un seminario auspiciado por la Facultad de Ciencias Exactas e Ingeniería de la Universidad Católica Boliviana (UCB). Es extraordinario el potencial nacional sobre todo en energía solar y micro hidroenergía, destaca el estudio titulado Rol e impacto socioeconómico de las energías renovables en el área rural de Bolivia, realizado por el investigador Miguel Fernández del Cedla.

La investigación del Cedla señala que el 97% del territorio boliviano es apto para aprovechar la energía del sol, mientras que el potencial hídrico y eólico es considerable. Es así que Bolivia podría superar sus grandes asimetrías energéticas entre las ciudades y el campo con sistemas fotovoltaicos y termosolares, micro centrales hidroeléctricas, aerogeneradores de pequeña potencia, biodigestores, biomasa y agrocombustibles.

El gobierno de Evo Morales invirtió alrededor de 185 millones de dólares en estudios y proyectos de generación de electricidad entre 2006 y 2010, y tiene previsto invertir otros 1.000 millones de dólares en el próximo quinquenio. El año pasado el Estado boliviano delineó las Políticas de Energías Alternativas para el Sector Eléctrico con el objetivo de promover y fortalecer el desarrollo de fuentes alternativas, e invirtió más de 62 millones de bolivianos en proyectos específicos, informó el viceministro de Electricidad y Energías Alternativas Roberto Peredo.

El Programa de Electricidad para Vivir con Dignidad tiene como meta universalizar el acceso al servicio de electricidad en áreas rurales y periurbanas hasta el año 2025. (2) Se estima que en 2007 casi 3 millones de habitantes rurales de Bolivia (unos 500 mil hogares) no accedían a la energía eléctrica. El Cedla dice que al menos 200 mil hogares rurales podrían ser atendidos con sistemas fotovoltaicos o pequeños aerogeneradores, y otros 100 mil hogares con mini redes con diversas fuentes (diesel, energía hidráulica, biomasa, sistemas híbridos, etc.).

Energía solar

Las regiones del altiplano y los valles interandinos bolivianos reciben una alta tasa de radiación solar diaria de entre 5 y 6 kilovatios hora por metro cuadrado (kWh/m2día), dependiendo de la época del año. En los llanos la tasa de radiación media se sitúa entre 4,5 y 5 kWh/m2día. Esta energía es suficiente para proporcionar diariamente 220 vatios de energía eléctrica (Wh/día) mediante un panel fotovoltaico de 50 vatios pico (Wp), indicala investigación de Miguel Fernández.

Los altos valores de radiación solar en Bolivia se deben a la posición geográfica del país en la zona tropical del Sur, entre los paralelos 11° y 22°. La Cordillera de los Andes modifica en alguna medida la radiación solar, beneficiando con una mayor tasa a las zonas altas como el altiplano, a diferencia de algunas fajas orientales de la Cordillera de los Andes que constituyen menos del 3% del territorio nacional.

El Plan estatal de generación de energía solar cuenta actualmente con tres componentes: 1. El proyecto Infraestructura Descentralizada para la Transformación Rural (IDTR), que instaló 918 Sistemas Fotovoltaicos domiciliarios y 52 sociales; 2. El programa Euro-Solar que puso en funcionamiento 59 sistemas híbridos (solar fotovoltaico) para uso de telecentros; y 3. El Programa Global Partnership Output Based Aid (GPOBA) que se encargó de la provisión e instalación de 7.067 Sistemas Fotovoltaicos domiciliarios y 1.650 picolamparas.

En diciembre del año pasado, en un concurso convocado por la fundación no gubernamental SODIS, con sede en Bolivia, cuatro estudiantes de ingeniería de la Universidad de Washington (C.J. Cheng, C. Matlack, P. Huang y J. Linnes) demostraron en el terreno la efectividad del tratamiento solar para desinfectar el agua y hacerla apta para el consumo humano. (3)

No obstante sus ventajas manifiestas, y a pesar de los esfuerzos de las organizaciones humanitarias, la adopción del método solar de desinfección ha avanzado muy lentamente a escala global. El grado de contaminación, la turbidez del agua y la intensidad promedio de la radiación pueden diferir de un lugar a otro, y lo usual es que no se pueda verificar de inmediato si el agua tratada está de veras apta para el consumo. Esas razones llevaron a SODIS a organizar el concurso, con vistas a encontrar un procedimiento adecuado para comprobar en cada sitio la eficacia de la desinfección.

Los ganadores del concurso diseñaron un equipo robusto, de larga vida y a un costo muy competitivo de sólo 3,4 dólares a precios minoristas, que posee los mismos componentes de una calculadora solar, pero acoplados y programados de forma diferente. Cuenta con un sensor de luz que indica cuando el agua ha alcanzado suficiente irradiación y se encuentra lista para el consumo.

Energía eólica

El aprovechamiento de la energía eólica es viable a partir de 50 vatios por metro cuadrado (W/m2). En algunas zonas del altiplano se registran corrientes de viento suficientes para generar 154 W/m2 y hasta 232 W/m2 en algunas áreas de Santa Cruz, según el estudio del Cedla.

Desde hace unos 15 años funcionan bombas mecánicas multipala en colonias menonitas de Santa Cruz, y también en Oruro y en la zona de Uyuni en Potosí. Sin embargo, existe muy poca información sobre el potencial eólico en el resto del país, especialmente en relación a la ubicación, altura de los sensores y calidad de los instrumentos de medición.

Se espera que en 2013 entre en funcionamiento la primera central eólica del país, operada por la Empresa Nacional de Electricidad (ENDE) en el municipio de Pocona, Cochabamba. En su primera fase, este proyecto piloto inyectaría al Sistema Interconectado Nacional (SIN) aproximadamente 2,5 MW. Posteriormente, ENDE instará torres de medición en nueve sitios del país.

Micro hidroenergía

El Cedla estima que Bolivia aprovecha apenas el 3% de su potencial hidroeléctrico (460 megavatios), y a pesar de ello esa fuente genera el 40% de la energía eléctrica que se consume en el país, cubriendo el 8% de la demanda nacional.

El Programa de Electricidad para Vivir con Dignidad, dependiente del Ministerio de Hidrocarburos y Energía, prevé inaugurar este año la Microcentral Hidroeléctrica Kanamarca y Valle Hermoso, ubicada en la Provincia Inquisivi del departamento de La Paz. Esta microcentral de 28 kW de potencia requirió una inversión de 1.068.711 bolivianos, 80% financiados por el Programa KfW y 20% por el Municipio de Inquisivi.

El Programa KfW trabaja además en otros tres proyectos: Ña Microcentral Hidroeléctrica de Totoropampa, en el Municipio de Inquisivi, La Paz, con 400 kW de potencia; la Microcentral Hidroeléctrica de Río Blanco, en el Municipio de Ascensión de Guarayos, Santa Cruz, con 200 kW; y la Microcentral Hidroeléctrica en el Municipio de Tomave, Potosí, con 700 kW.

Además, ENDE debe incorporar en el corto y mediano plazo aproximadamente 160 MW adicionales con la instalación de una nueva central en Valle Hermoso de 24 MW, y una planta de Ciclo Combinado en Guaracachi de 82 MW. Según el Plan Óptimo de Expansión del SIN 2012 – 2022, el primer proyecto hidroeléctrico que se ejecutará es el de Misicuni Fase I, que entraría en operación en 2014.

“Bolivia tiene un importante potencial energético, especialmente en el rubro de la hidroenergía; tenemos proyectos grandes como Cachuela Esperanza y la Binacional con Brasil que están siendo desarrollados por ENDE”, dijo el viceministro de Electricidad y Energías Alternativas Lutgardo Álvarez Garay.

El embajador de Rusia en Bolivia Leonidas Goulbev ofreció financiamiento para construir las centrales hidroeléctricas Tahumanu en Pando, Cachuela Esperanza en Beni, y San José en Cochabamba. La estatal Zuk Hydroproyect costearía hasta el 70% de los gastos.

Energía biomasa

El norte del país es la zona con mayor potencial para el aprovechamiento de biomasa, pero la falta de una normativa específica impide el desarrollo de proyectos, advierte el Cedla. Entre las experiencias a gran escala destacan una generadora en Riberalta que funciona con cáscara de castaña, y las generadoras a bagazo de caña recientemente instaladas en ingenios azucareros.

Además, la UCB y otras universidades de América Latina y la Unión Europea llevan adelante el Proyecto JELARE para la generación de energía solar, eólica y biomasa, destacó el director del Instituto de Investigaciones Socioeconómicas dependiente de la Facultad de Ciencias Económicas y Financieras de la UCB Javier Aliaga Lodermann.

El Proyecto JELARE montó un Centro Demostrativo de Tecnologías de Energía Renovable en la Unidad Académica Campesina (UAC) de Batallas, dotado de un sistema de medición, un anemómetro y un radiómetro para investigaciones en energías renovables.

En el Centro se instalaron varios sistemas fotovoltaicos para generación de electricidad; un secador solar tipo invernadero para productos agrícolas; una cocina eficiente a leña; un sistema de bombeo de agua utilizando energía solar y un sistema termo solar para calentamiento de agua.

También fueron montados un aerogenerador que convierte la energía mecánica rotacional en energía eléctrica; dos biogestores que utilizan estiércol para generar biogás, y un sistema de almacenamiento refrigerado con energía solar para uso del almacén de la Granja Agrícola de Batallas.

Inversiones

Se estima que casi 3 millones de habitantes rurales de Bolivia no acceden a la energía eléctrica. Una familia urbana consume 86 veces más energía eléctrica que una familia rural y dispone de tres veces más de energía útil, precisa el estudio Rol e impacto socioeconómico de las energías renovables en el área rural de Bolivia del Cedla.

El área urbana centra su suministro energético en la electricidad y el GLP (ambas representan el 87% del consumo total), mientras que en el área rural las fuentes energéticas más importantes son la biomasa (93%) y el diesel/kerosene (4%). Lo paradójico es que, en términos comparativos, las familias más pobres del agro boliviano pagan más por una energía de menor calidad.

Las familias del área rural “están inmersas en un ‘mercado’ de pilas, velas, mecheros, que representa un movimiento anual de casi 50 millones de dólares”, indica el estudio de Fernández. Los gastos promedio por familia en iluminación y comunicación ascienden a 68 $us/año en el altiplano; a 107 $us/año en los valles, y a 114 $us/año en los llanos.

Fernández, que también se desempeña como asesor del Viceministerio de Electricidad y Energías Alternativas, asegura que se podría dotar de energía a por lo menos 2 millones de bolivianos que viven en zonas rurales con una inversión anual de 45 millones de dólares en los próximos 10 años.

“Una primera aproximación a la cifra de inversiones demandadas para cubrir la demanda energética rural aislada de aproximadamente 300.000 hogares con energías renovables podría estar entre 390 a 450 millones de dólares. El período de tiempo para la ejecución de un plan de este tipo estaría entre 10 y 15 años. De esta manera se llegaría a la universalización en el acceso a la electricidad en el año 2025 y a cumplir las metas intermedias del año 2015 (70% de cobertura)”, estima Fernández.

El gobierno de Bolivia prevé invertir al menos 40 millones de dólares en nuevos proyectos de energía renovable, con el objetivo de que el 75% de la energía consumida por la población provenga de sistemas solares, eólicos, geotérmicos, microhidráulicos y biomasa en un plazo de tres años.

Fuente: www.bolpress.com

El acuerdo suscrito por los ministros de Minas y Energía de Colombia, Mauricio Cárdenas, y el de Electricidad y Energía Renovable del Ecuador, permitirá desarrollar un proyecto para extraer energía geotérmica de tres volcanes localizados en la zona de frontera de los dos países -Chiles, Tufiño y Cerro Negro.

La primera etapa del proyecto consiste en la realización de los estudios de prefactibilidad, con una duración hasta diciembre de 2013. La inversión en esta primera parte del proyecto asciende a 4 millones de dólares, pero podría incrementarse este valor entendiendo que este proyecto significa un gran esfuerzo investigativo para ambos países.

El ministro Cárdenas manifestó que si se da la viabilidad del proyecto, en principio se prevé una generación de 50 megavatios, pero el alcance podría llegar a 150 megavatios, Agregó que “esta fuente de energía no tiene costo económico y le estamos apostando a un proyecto innovador, ambientalmente limpio, seguro y renovable”.

Fuente: www.revistagobierno.com

Proyecto geotérmico binacional. Para ello, suscribieron un convenio de cooperación las empresas que tendrán a cargo la ejecución de este proyecto -Empresa de servicios Públicos (ISAGEN) de Colombia y de la Empresa Pública Estratégica Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC)- y la Secretaría General de la Comunidad Andina.

El Proyecto Geotérmico Binacional Tufiño, Chiles, Cerro Negro se desarrollará en una zona volcánica de la frontera de Colombia y Ecuador, de aproximadamente 5000 hectáreas, donde se delimitará el área de interés geotérmico y se realizarán estudios topográficos, geológicos y geoquímicos previos a la perforación de pozos exploratorios.

Fomento de las energías renovables. Al suscribir el convenio, el Secretario General de la CAN, Adalid Contreras, felicitó a Colombia y Ecuador por esta iniciativa de desarrollo conjunto y agradeció por la confianza depositada en la Secretaría General de la Comunidad Andina, al encargarles la administración de la primera fase de pre-inversión del proyecto.

“Iniciativas de trabajo compartido como ésta nos entusiasman y nos hacen sentir que la integración es importante”, subrayó Adalid Contreras, tras precisar que el proyecto se enmarca en la Agenda Estratégica Andina, que prevé como uno de sus ejes, el fomento de las energías renovables.

Iniciativa de integración. Los representantes de la empresa ecuatoriana CELEC y colombiana ISAGEN coincidieron, a su vez, en destacar la importancia de este proyecto para la gestión ambiental de la región y de las comunidades asentadas en ella. “Es una iniciativa de integración entre dos países, que busca aprovechar los recursos puestos por la naturaleza y la tecnología”, manifestó el representante colombiano.

Por su parte, el Embajador del Ecuador en el Perú, Diego Rivadeneyra, agradeció por el honor de ser testigo de la firma del convenio y felicitó a Colombia y Ecuador por este acto que es reflejo del buen estado de la relación entre Ecuador y Colombia.

Fuente: www.elnorte.ec

El consumo total de todos los países del planeta es de aproximadamente medio zetajule (0.5 ZJ) por año. Esto significa que la Tierra dispone de 4.000 años de energía planetaria.

La energía geotérmica es un tipo de energía renovable que está íntimamente relacionada con géiseres, volcanes, aguas termales, entre otras cosas. Las zonas que poseen actividad o que tuvieron actividad durante los últimos 10 años en la corteza terrestre son también capaces de proveer energía geotérmica. Pero luego de haber definido este tipo de energía, lo curioso, al menos para muchos individuos, es saber cómo se extra y se utiliza este tipo de energía.

Para poder extraer la energía geotérmica necesitamos que se hagan presente yacimientos de agua caliente cerca de la zonas en donde se va a realizar la extracción; se perfora el suelo y se extrae el líquido, el cual se podrá aprovechar para hacer funcionar turbinas, las cuales mediante su rotación, mueve un generador que luego nos otorgará la energía eléctrica. Este líquido que se extrae saldrá en forma de vapor si su temperatura es muy alta.

La energía geotérmica utilizada, a través del agua, se devolverá posteriormente al pozo, a través de un proceso de inyección; para luego, ser recalentada y así sustentar la reserva. Manteniendo la reserva hace que este recurso de energía se llame renovable, entre 1995 y 2000 las reservas geotérmicas mundiales crecieron de forma continuada. La energía geotérmica posee una gran uso doméstico, uno de ellos se relaciona con la calefacción y la obtención de agua caliente; estos proceso pueden llevarse a cabo mediante un sistema de captación y una bomba de calor. De la misma forma puede servir para refrigerar, ya que la energía geotérmica puede absorber el calor del ambiente a 40ºC y desplazarlos al subsuelo mediante el mismo sistema de captación. Una instalación de esta clase le brinda a una casa con jardín un excelente sistema de calefacción y un suministro de agua caliente en perfectas condiciones. Es verdad que se necesitará una obra un poco compleja para poder instalar este sistema, pero su costo se amortizará con el correr del tiempo y a su vez nos ahorraremos más dinero que si utilizáramos una caldera tradicional.

La energía geotérmica no es sólo una, la misma se divide en tres y esta división dependerá de la temperatura en la que el agua saldrá. Tenemos la energía geotérmica de temperaturas medias, que es aquella en donde los fluidos se encuentran a temperaturas no tan elevadas, entre 70ºC y 150ºC. Por esto, convertir el vapor en electricidad se lleva a cabo con un menor rendimiento haciendo que las pequeñas centrales eléctricas puedan emplear de gran forma estos recursos. La energía geotérmica que posee bajas temperaturas es más beneficiosa en zonas amplias.

Luego tenemos la energía geotérmica de alta temperatura la cual solo se hace presente en áreas activas, su temperatura va desde 150ºC a 400ºC originando un vapor en la superficie; en el caso de que se quiera realizar allí un campo geotérmico, se debe poner un techo de rocas impermeables, un depósito acuífero y rocas que favorezcan la circulación de fluidos haciendo así que la transferencia de calor sea eficiente. Para poder explotar este tipo de energía de alta temperatura se necesitan hacer perforaciones técnicas las cuales son muy parecidas a las que se utilizan en la extracción de petróleo.

Por último contamos con la energía geotérmica de baja temperatura, aquí los fluido se calientan a bajas temperaturas 20ºC y 60ºC; la misma es empleada para el campo doméstico, zonas agrícolas y urbanas. Existen varios países que la utilizan, entre ellos Canadá, Nueva Zelanda e Italia, mientras que en Japón se espera aumentar la producción de la misma en no menos de 1.000 megavatios. La energía geotérmica de cualquier tipo de temperatura le ofrece al mundo muchas ventajas que deben ser aprovechadas; entre ellas un flujo constante de producción durante todo el año, sin importar las condiciones climáticas.

A su vez sirve como alternativa de energías que se obtienen quemando fósiles o de fisión nuclear, es de gran uso en la platas hidroeléctricas; y no contaminan el medio ambiente (podemos encontrar plantas geotérmicas en medio de granjas de cereales o de bosques). La geotermia es limpia, segura, barata y, además, autóctona.

Fuente: www.pepegrillo.com

El titular hizo la afirmación al intervenir en un taller sobre el tema realizado en Nueva Delhi, que contó con la presencia del Presidente de Islandia, Olafur Ragnar Grimsson, quien se encuentra de visita en la India.

El país nórdico está entre los seis primeros del mundo que mayor uso dan a la energía geotérmica para producir electricidad.

Según estimados, la capacidad de generación de la isla a partir de esos recursos ronda los 575 megavatios, mientras que el 87 por ciento de las viviendas utilizan las aguas termales para calefacción.

La India, por su parte, cuenta con campos geotérmicos en el estado de Jammu y Cachemira donde la temperatura alcanza los 250 grados centígrados, trascendió en el taller.

En otros estados como Jharkhand, Uttarakhand, Maharashtra y Gujarat también hay zonas donde las temperaturas llegan hasta los 150 grados centígrados.

El taller, que contó con la asistencia de más de 100 especialistas indios e islandeses también abordó una eventual cooperación bilateral en proyectos hidroeléctricos.

La India intenta además aprovechar la energía solar para producir electricidad, por lo que ha puesto en marcha de un ambicioso programa que le permitirá disponer de 20 mil megavatios adicionales dentro de 12 años.